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El planeta Marte siempre ha despertado una extraña inquietud en la humanidad, que se ha manifestado en diversas maneras a lo largo de los siglos. Su esencia inasible, su color carmesí, sus singulares movimientos en el firmamento, lo llevaron a ser considerado por culturas ancestrales como símbolo de lo ominoso, como el numen de las conflagraciones, como un augur de porvenires de desgracia y confrontación.

En tiempos más modernos, Marte ha estimulado la creatividad de diversos artistas, que le han homenajeado con obras de muy diversa índole: Edgar Rice Burroughs nos ofrecería en una popular saga literaria la visión  de un Marte épico, a la manera de un  campo de batalla increíblemente exótico, donde hordas de extraños humanoides y bestias de corte fantástico serán los adversarios del héroe John Carter, que habrá de luchar por salvar a hermosas princesas en las muchas ciudades oníricas imaginadas por el célebre autor de Tarzán de los monos. Posteriormente Ray Bradbury compondría uno de los tributos más bellos al planeta Marte en las elegiacas “Crónicas Marcianas” y un músico tan extraordinario como Gustav Holst compondría una pieza  de tonos primordiales y atávicos en titulada precisamente “Marte” como parte de su recopilación sinfónica dedicada a los planetas del sistema solar.

A lo largo de las décadas recientes, la posibilidad de vida en Marte ha generado una serie de investigaciones científicas de primer orden, que han arrojado los más insospechados resultados. Recientemente Marte ha vuelto a ser noticia al ser descubiertos en su superficie por lo menos tres estelas de metano. Los científicos norteamericanos de la NASA que llevaron a cabo esta detección comentaron que la presencia de este gas en la atmósfera marciana es una evidencia de que en el planeta rojo perdura una actividad geológica o biológica. El hallazgo de metano es una manifestación de vida tal y como es conocida en la Tierra.

Los espectrómetros de los telescopios de la NASA en Hawai  tuvieron registros de al menos tres conglomerados de metano sobre la superficie del planeta rojo. El metano, es el más importante elemento del gas natural en la Tierra. Diversos organismos vivos en nuestro mundo emiten metano como resultado de sus procesos de digestión de nutrientes.

El sugestivo descubrimiento de gas metano en Marte fue reportado en un artículo de la respetada revista Science en una entrega dedicada a la celebración del año internacional de la astronomía.